Ο θάνατος τριών Αμερικανών στρατιωτών σε ενέδρα στον Νίγηρα αποκάλυψε την παρουσία αμερικανικών δυνάμεων σε περιοχή – θέατρο πολλών τζιχαντιστικών επιθέσεων, σε μια χώρα η οποία έχει στενή στρατιωτική συνεργασία με τη Δύση.
Είναι η πρώτη φορά που αναγνωρίζεται η παρουσία Αμερικανών στρατιωτών στην περιοχή, όπου οι επιθέσεις έχουν συνήθως στόχο τον στρατό του Νίγηρα και καταυλισμούς προσφύγων.
Αμερικανοί στρατιώτες και στρατιώτες του Νίγηρα σκοτώθηκαν σε «μάλλον τρομοκρατική» επίθεση εναντίον περιπόλου στον νοτιοδυτικό Νίγηρα, κοντά στο Μαλί, «στην περιοχή Τιλαμπέρι», επεσήμανε πηγή των δυνάμεων ασφαλείας χωρίς να είναι σε θέση να διευκρινίσει τον αριθμό των νεκρών.
Σύμφωνα με τους New York Times, που επικαλούνται ανώνυμες πηγές, τρεις Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και δύο τραυματίστηκαν.
Η ενέδρα ήταν έργο «ανδρών βαριά οπλισμένων από το Μαλί» και «είχε στόχο περίπολο στρατιωτών από τις ΗΠΑ και τον Νίγηρα, σίγουρα εκπαιδευτές».
Σύμφωνα με το Radio France International (RFI), οι στρατιώτες έπεσαν σε ενέδρα την ώρα που κυνηγούσαν τους δράστες που μόλις είχαν επιτεθεί στο χωριό Τόνγκο Τόνγκο στην επαρχία Βόρειο Τιλαμπέρι.
Η AFRICOM, η διοίκηση των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων που είναι αρμόδια για την Αφρική, επιβεβαίωσε σε ανακοίνωσή της ότι μια μικτή περιπολία δέχθηκε επίθεση, προσθέτοντας μόνο ότι διεξάγεται έρευνα για να καθοριστούν οι λεπτομέρειες.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε «για τον Νίγηρα», χωρίς όμως να δώσει άλλες διευκρινίσεις.
Οι Αμερικανοί έχουν έντονη παρουσία στον Νίγηρα, κυρίως στο αεροδρόμιο Αγκαντέζ, όπου διαθέτουν μια βάση που διαχειρίζεται μη επανδρωμένα αεροσκάφη τα οποία παρακολουθούν την περιοχή του Σάχελ. Οι στρατιώτες που βρίσκονται σε αυτή τη βάση δεν βγαίνουν από αυτήν παρά μόνο σπάνια.
