Ο πρόεδρος της Γαλλίας Φρανσουά Ολάντ δήλωσε ότι οι επιβάτες της υπερταχείας Thalys που εξουδετέρωσαν την Παρασκευή έναν βαριά οπλισμένο Μαροκινό απέτρεψαν μια σφαγή και τραγωδία, απονέμοντας σε τέσσερις από αυτούς, τρεις Αμερικανούς και έναν Βρετανό, τη διάκριση της Λεγεώνας της Τιμής.
«Το βράδυ της Παρασκευής, ένα άτομο αποφάσισε να πραγματοποιήσει επίθεση στο Thalys. Είχε αρκετά όπλα και πυρομαχικά για να προκαλέσει μια πραγματική σφαγή. Και αυτό θα είχε κάνει αν δεν τον είχατε ακινητοποιήσει, αναλαμβάνοντας κάθε κίνδυνο ακόμα και για την ίδια τη ζωή σας», δήλωσε ο κ. Ολάντ στη διάρκεια επίσημης τελετής.
«Σε ένδειξη αναγνώρισης σας απονέμω εξαιρετικά την πιο υψηλή διάκριση της Λεγεώνας της Τιμής», υπογράμμισε.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε κατά την τρίτη ημέρα κράτησης του Μαροκινού Αγιούμπ Ελ Χαζάνι, ο οποίος υποστηρίζει ότι δεν ήθελε να διαπράξει τρομοκρατική ενέργεια.
Οι ερευνητές της γαλλικής αντιτρομοκρατικής εξακολουθούν να ανακρίνουν τον 25χρονο άνδρα, ο οποίος είχε αναγνωριστεί από τις υπηρεσιών πληροφοριών τεσσάρων ευρωπαϊκών χωρών και ο οποίος αρνείται κάθε τρομοκρατική ενέργεια και δηλώνει ότι ήθελε να ληστέψει τους επιβάτες του Thalys, εκδοχή την οποία απορρίπτουν τόσο οι ερευνητές όσο και οι Αμερικανοί επιβάτες. Η προσωρινή κράτησή του μπορεί να κρατήσει μέχρι το βράδυ της Τρίτης.
Οι Αμερικανοί Σπένσερ Στόουν, 23 ετών, Άλεκ Σκαρλάτος, 22 ετών – δύο στρατιωτικοί που βρίσκονταν σε διακοπές – και ο φίλος τους Άντονι Σάντλερ, 23 ετών, που έγιναν ήρωες σε όλο τον κόσμο, καθώς και ο Βρετανός Κρις Νόρμαν, 62 ετών, έγιναν «ιππότες της Λεγεώνας της Τιμής» από τον Φρανσουά Ολάντ.
Στην τελετή παρέστησαν οι πρωθυπουργοί του Βελγίου και της Γαλλίας, Σαρλ Μισέλ και Μανουέλ Βαλς αντίστοιχα, καθώς και πολλοί υπουργοί της γαλλικής σοσιαλιστικής κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Εσωτερικών Μπερνάρ Καζνέβ. Παρέστησαν επίσης εκπρόσωποι της αστυνομίας, των υπηρεσιών διάσωσης και γιατροί.
