Βελτίωση εμφανίζεται στις ΗΠΑ αναφορικά με την απορρόφηση των υπερβολικών αποθεμάτων πετρελαίου, καθώς τα διυλιστήρια μειώνουν την επεξεργασία αργού και αλλάζουν τον εξοπλισμό τους για τη μεγιστοποίηση της παραγωγής βενζίνης.
Τα αποθέματα αποσταγμένου πετρελαίου στις ΗΠΑ ανήλθαν στα 176 εκατ. βαρέλια στο τέλος της περασμένης εβδομάδας, που μεταφράζεται σε 37 εκατομμύρια βαρέλια ή 21% υψηλότερα από τον πενταετή εποχιακό μέσο όρο.
Σε απόλυτους όρους, τα αποθέματα παραμένουν αμετάβλητα από τις αρχές Ιουνίου, όταν βρίσκονταν επίσης 176 εκατομμύρια βαρέλια. Ωστόσο, το πλεόνασμα του πενταετούς μέσου όρου έχει συρρικνωθεί κατά 42 εκατομμύρια βαρέλια, ή 29%.
Τα διυλιστήρια έχουν σταθεροποιήσει τα αποθέματα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου, μια εποχή που κανονικά παρουσιάζουν αύξηση.
Οι διαδικασίες επεξεργασίας και ο εξοπλισμός των διυλιστηρίων έχουν αναδιαμορφωθεί ώστε να μεγιστοποιούν την παραγωγή βενζίνης και να ελαχιστοποιούν την παραγωγή μεσαίων αποσταγμάτων, όπως το μαζούτ και η κηροζίνη.
Την περασμένη εβδομάδα, τα διυλιστήρια παρήγαγαν 1,77 φορές περισσότερη βενζίνη από αποσταγμένο μαζούτ και καύσιμα για τα αεροπλάνα, μία από τις υψηλότερες αναλογίες για σχεδόν 25 χρόνια.
Η αναλογία βενζίνης-αποσταγμάτων έχουν προσεγγίσει παρόμοια επίπεδα μόνο μερικές φορές, όπως τις χρονιές 1998, 2005 και 2010.
Ακόμη πιο σημαντικό, τα διυλιστήρια έχουν περικόψει τη συνολική επεξεργασία αργού για να μειώσουν την παραγωγή και τον εφοδιασμό όλων των καυσίμων (ουσιαστικά μειώνοντας τα πάντα για να τεθούν υπό έλεγχο τα αποστάγματα).
Η επεξεργασία αργού στα διυλιστήρια των ΗΠΑ ήταν κατά 16% χαμηλότερη από τον πενταετή μέσο όρο την περασμένη εβδομάδα και κατά την ίδια αναλογία τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες συνολικά.
Συγκριτικά, ο συνολικός όγκος των προϊόντων πετρελαίου για την εγχώρια αγορά, ήταν 10% κάτω από τον πενταετή μέσο όρο την περασμένη εβδομάδα και 13% κάτω από τον μέσο όρο για τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες.
Το αποτέλεσμα είναι ότι η παραγωγή αποσταγμάτων έχει μειωθεί ανάλογα με την κατανάλωση, ενώ η ζήτηση της βενζίνης παρουσιάζει αυξητικές τάσεις για μήνες, οδηγώντας σε συνεχή μείωση των αποθεμάτων.
Τα αποθέματα βενζίνης μειώθηκαν κατά 36 εκατ. βαρέλια από τα τέλη Απριλίου, όταν ήταν 12% πάνω από τον 5ετή μέσο όρο και τώρα είναι λιγότερο από 1% πάνω από τον μέσο όρο.
Τα διυλιστήρια είναι πιθανό να συνεχίσουν να συγκρατούν την επεξεργασία αργού για τους επόμενους 2-3 μήνες, γεγονός που θα μειώσει τα αποστάγματα κοντά στο μέσο όρο μέχρι το τέλος του έτους και θα φέρει τα αποθέματα βενζίνης πολύ κάτω από τα κανονικά εποχιακά επίπεδα.
Ο περιορισμός της παραγωγής των διυλιστηρίων θα συνεχίσει να συγκρατεί βραχυπρόθεσμα τις τιμές του αργού, αλλά αναμένεται σταδιακά να βελτιώσει τα ποσοστά διύλισης για τα αποστάγματα και ειδικά για τη βενζίνη έως το τέλος του 2020.
Μόλις απορροφηθούν τα υπερβολικά αποστάγματα, η αύξηση της δραστηριότητας των διυλιστηρίων σε πιο φυσιολογικά επίπεδα, αναμένεται να προκαλέσει επιτάχυνση της επεξεργασίας αργού στις αρχές του 2021 -υπό την προϋπόθεση ότι η επιδημία θα παραμένει υπό έλεγχο και η οικονομία δεν θα εισέλθει σε βαθύτερη ύφεση.
Πηγή: Reuters
